Le miel de Manuka est un miel spécial de Nouvelle-Zélande obtenu à partir du nectar de l'arbre Manuka (Leptospermum scoparium). Les Maoris, peuple indigène de Nouvelle-Zélande, appellent cette plante « Manuka » et l’utilisent traditionnellement dans diverses applications. Le miel se caractérise par sa saveur intense, sa consistance épaisse et sa teneur élevée en méthylglyoxal (MGO), un composé qui le distingue des autres miels.

La valeur MGO indique combien de milligrammes de méthylglyoxal sont contenus par kilogramme de miel. Le méthylglyoxal est formé par la conversion naturelle de la dihydroxyacétone (DHA), présente dans le nectar des fleurs de Manuka. Cette valeur ne dit rien sur le goût, mais sert d’indicateur de qualité pour la pureté et l’unicité du miel de Manuka. Par exemple, le miel de Manuka de Waikura avec MGO 525+ contient au moins 525 mg de méthylglyoxal par kilogramme de miel.

Le miel de Manuka a une couleur brun doré plus foncée et une consistance épaisse et crémeuse. Son goût est fort, légèrement terreux et épicé, avec un bel équilibre de notes sucrées et amères. Le goût ne dépend pas directement de la teneur en MGO, mais peut varier en fonction de la récolte et de l'emplacement des ruches.

Le miel de Manuka a de nombreuses utilisations :

En tartinade sur du pain ou pour affiner yaourts, muesli et smoothies.

Pour sucrer des boissons comme le thé ou l'eau chaude.

A consommer directement à la cuillère.

Comme ingrédient dans des recettes , par exemple dans des vinaigrettes, des marinades ou des desserts.

Le miel de Manuka a plus de valeur que le miel conventionnel en raison de plusieurs facteurs :

• La plante Manuka ne fleurit que quelques semaines par an, ce qui limite considérablement le temps de récolte.
• Les ruches sont souvent situées dans des zones reculées et difficiles d’accès et nécessitent beaucoup d’efforts pour être entretenues.
• Chaque lot est soigneusement testé et certifié pour garantir qu'il s'agit de véritable miel de Manuka.
• Les valeurs de MGO plus élevées sont plus rares car la concentration naturelle en méthylglyoxal peut varier selon le millésime.

Le miel de Manuka doit être conservé dans un endroit sec à une température inférieure à 21°C. La lumière directe du soleil et les températures élevées doivent être évitées car elles peuvent affecter la consistance et la qualité du miel. Le stockage au réfrigérateur n'est pas recommandé.

La cristallisation est un processus naturel déclenché par la teneur élevée en glucose du miel. Cela n’affecte pas la qualité ni le goût. Si vous souhaitez que le miel redevienne plus liquide, vous pouvez le chauffer délicatement au bain-marie à 40 °C maximum.